Перші нагородні знаки у Збройних силах з'явилися у 20-ті рр., після Громадянської війни. У зв'язку зі скороченням армії та флоту необхідно було розробити систему стимулів для вдосконалення бойової підготовки молодих бійців. За основу було взято систему відзнак старої, дореволюційної армії. Ряд військових відзнак першої половини 20-х не мав офіційного статусу.